Il Carcere Mamertino

La prigione di massima sicurezza più antica di Roma deteneva i nemici dello Stato. La tradizione dice che questo piccolo spazio fu l'ultimo posto in cui gli apostoli Paolo e Pietro furono tenuti prima delle loro esecuzioni. Questo tentativo di reprimere la fiorente setta del cristianesimo non impedì loro di diffondere il loro messaggio. Paolo continuò a scrivere lettere dalla prigione. La sua seconda lettera a Timoteo fu probabilmente scritta qui. La tradizione ci dice anche che le guardie carcerarie di Pietro, Processo e Martiniano, divennero credenti e furono battezzati da Pietro con acqua che sgorgava miracolosamente da una sorgente estinta. In seguito divennero loro stessi martiri. Con due chiese costruite in cima, questo luogo di massima oppressione romana divenne un simbolo del perdono di Dio.

Mentre sei qui, cerca questi tre punti:

Camera superiore/Carcer: una volta a livello della strada, i condannati sarebbero entrati qui. Quando era in una caverna, Davide gridò: "Fammi uscire dalla prigione così ti ringrazierò". — Salmo 142:7. Immagina cosa sarebbe stato per i prigionieri cristiani entrare qui, sapendo che probabilmente non ne sarebbero usciti vivi. Saresti stato capace di concentrare i tuoi pensieri sul parlare ai tuoi carcerieri di Dio e incoraggiare altri credenti, come fecero gli apostoli?

Tullianum: i prigionieri in questa camera inferiore sarebbero stati calati con una corda attraverso un buco nel pavimento del Carcer, la camera superiore. Immagina la disperazione di essere calato in una prigione da cui potresti non uscire mai. Se ti senti intrappolato in una fossa tutta tua, ricorda le parole di Paolo, scritte anch'esse dalla prigione: "Prego che possiate comprendere assieme a tutto il popolo di Dio quale sia l'ampiezza, la lunghezza, l'altezza e quale la profondità del suo amore". — Efesini 3:18. L'amore e il perdono di Dio possono raggiungerti ovunque tu sia.

San Giuseppe dei Falegnami: questa chiesa ora sorge in cima all'ex prigione. Non solo il governo romano all'epoca non fu in grado di eliminare il cristianesimo, ma un monumento a ciò che Pietro e Paolo predicavano ora si trova in cima alla loro prigione.